La banda magnética es el medio de almacenamiento de información más común en una tarjeta, generalmente se ubica en la cara posterior de la misma y está fabricada de un material magnético similar al usado para cintas de audio o video. La información que se requiere en la banda se codifica o graba magnéticamente.

El código de barras consiste en una serie de líneas negras y espacios en blanco de diferentes grosores que permiten la captura automática de información.

El código de barras es leído con un scanner (unidad de rastreo), el cual mide la luz reflejada e interpreta la clave en números y letras para luego cotejar la información con el sistema.